压缩机通过空气过滤器的气流中的颗粒可以通过多种方式分离。如果颗粒大于过滤介质之间的开口，则可以将它们机械分离(“筛分”)。这一般适用于分离大于1毫米的颗粒。过滤材料中的细纤维越密，过滤效率越高。
当使用纤维材料收集小于1毫米的颗粒时，纤维材料必须具有三种物理特性：惯性嵌入、拦截和扩散。
压缩机空气过滤器中颗粒碰撞原理
当存在相对较大的颗粒或较高的气体流速时，就会发生嵌入。由于重颗粒惯性大，它们不会进入主流，而是笔直前进并与纤维碰撞。这种机制主要发生在大于 1 μm 的颗粒上，并且随着颗粒变大而变得更加重要。
当颗粒沿主流流动，但颗粒直径大于主流与纤维外圆周之间的距离时，就会发生中断。当非常小的颗粒不沿着主流流动，而是基于布朗运动漫无目的地在流体中移动时，就会发生扩散引起的颗粒沉积。在颗粒较小且气流较低的应用中，它变得越来越重要。
粒径过滤效率
压缩机空气过滤器的颗粒分离能力是上述结果(不同尺寸的颗粒)的综合。实际上，所有空气过滤器都是简化的空气过滤器，因为没有空气过滤器对所有颗粒尺寸都有效。即使流量对不同粒径分离能力的影响也不是决定性因素。一般来说，0.1μm到0.2μm之间的颗粒是最难分离的(最敏感的粒径)。
如前所述，组合式空气过滤器的整体过滤效率可归因于所有发生机制的总和。显然，每种机制的重要性、发生的粒径以及总体效率值高度依赖于大气气溶胶的粒径分布、空气流速以及过滤介质的纤维直径分布。
气溶胶中的油和水的行为与其他颗粒类似，也可以使用聚结空气过滤器进行分离。在空气过滤器内部，液体气溶胶凝结成较大的水滴，由于重力而沉降到空气过滤器的底部。空气过滤器可以使用气溶胶或液体分离油。如果要将油与水蒸气分离，空气过滤器必须含有合适的吸附剂，通常是活性炭。
压缩机空气过滤器外壳大、面积大，意味着流量低、压降小、使用寿命长。压缩机空气过滤器可以去除油、水和灰尘颗粒。
所有过滤都不可避免地会在压缩空气系统中产生压降和能量损失。结构更密集、更精细的空气过滤器具有更高的压降，并且堵塞速度更快，需要更频繁的压缩机空气过滤器更换和更高的维护成本。
空气质量由空气纯度行业标准 ISO8573-1 定义，考虑了颗粒总量以及水和油的存在。为了消除严格工艺过程中空气污染的风险，我们建议仅使用 0 级压缩空气。
压缩机空气过滤器可以正常处理额定流量，但也有较大的容量阈值，以处理由于一定量的阻塞而产生的压降。
